Nicolas François (1675-1750), premier Marquis de CHAMBRAY Nicolas François s'est rendu cèlébre par son audace et son courage durant la bataille des Flandres. Il s'agit aussi d'un brillant homme de cour. Le 31 janvier 1734, son fils , Jacques-François est tué par deux braconniers dans le parc du château à l'âge de 18 ans. Profondément meurtri par la mort de son fils, le marquis de Chambray songe à abandonner le monde pour se réfugier dans la sollitude et la prière. Cette transformation de sa vie est sans doute influencée par l'exemple de ces quatre soeurs qui avaient toutes opté pour la vocation religieuse. Dans le climat de querelles religieuses caractérisé par la montée de l'incrédulité et le triomphe de la philosophie " des lumières" , le Marquis de Chambray dit le "le chartreux" inquiet trouve sans doute des raisons de quitter le monde. Il décide donc en 1740, à l'âge de 65 ans de faire construire une petite chartreuse dans la sapinière de son parc. Il y vécut 10 ans, retiré du monde, car un mur circulaire haut de 2 mètres encercle son humble logis d'une douzaine de mètres carrés. Un haute mansarde surplombe le rez-de-chaussée éclairé par deux fenêtres. Une porte étroite et une fenêtre dans le mur d'enclos, lui permettent de communiquer avec le monde extérieur. De cette façon peu banale, le Marquis de Chambray abandonne le confort, le luxe et l'opulence de son château, soit la douceur de vivre. Il se livre à la prière suivant la règle Bénédictine, s'adonne au jardinage et à la culture des roses, tout en accomplissant par le biais de sa famille de nombreuses bienfaisances. Le Marquis de Chambray fut qualifié d'ermite alors suivant les enseignements des prêtres de l'abbaye toute proche de Notre Dame de la Trappe de Soligny. On pourrait se poser la question pourquoi le Marquis ne s'est-il pas adonné à l'appel de Dieu en rejoignant les moines, leur silence, leurs prières et leur pénitence. Il voulait adoucir sa solitude en s'isolant partiellement, il ne s'agissait point d'un véritable ermite vêtu d'une bure, rompant totalement avec la société, optant pour la vie secrète dans l'indépendance. Afin de mettre de l'ordre dans ses pensées, dans sa vie d'ermite, il ne résista point à la tentation d'écrire. Le Marquis Georges de Chambray, arrière petit-fils du Marquis de Chambray retrouva ses écritures sous forme de manuscrit " fruit de la solitude" . Michel Pinchon
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